Minuta e 94-të e Manchester City-QPR më 13 maj 2012 hyri përgjithmonë në historinë e Qytetarëve: Goli historik i Agueros, vendimtar për pushtimin e Premierligës në një permbysje, pati një peshë të tillë, saqë erdhi t’i kushtonte një statuje argjentinasit përballë stadiumit Etihad.
Por ka një lojë tjetër dhe një tjetër gol në rikuperim që kanë pasur të njëjtën peshë në historinë e Manchester Cityt. Duhet të kthehemi në 30 maj 1999, kur u zhvillua ndeshja midis Citizens dhe Gillingham në Wembley: vendimtare per promovim në atë që quhej atëherë Divizioni i Parë, Seria B angleze pas Premier League.
Po, sepse në fund të viteve ’90 City ishte shembur në pikën më të ulët të historisë së tij, duke zbritur në divizionin e tretë (Second Division) në fund të sezonit 1997/98. Kështu, në 1998/99 ai e gjeti veten duke luftuar për t’u ngjitur në Serinë B, por i mungonte promovimi direkt nga kampionati dhe kështu iu desh të vinte bast gjithçka në play-off: mposhtjen e Wiganit në përplasjen e dyfishtë në gjysmëfinale, në finale City takohet me Gillingham.
Në Wembley, përballë gati 80 mijë tifozëve dhe me një uniformë të rishikueshme me vija fosforeshente blu dhe të verdha, situata gjithsesi përkeqësohet: Qytetarët zbresin 2-0 me golat e shënuar nga Alaba dhe Taylor në mes 81′ dhe ’87’.
Duket se ka përfunduar, por goli i Horlock në minutën e 90-të i kthen shpresat Mançesterit. Ne hyjmë në rikuperim dhe, ashtu si 13 vjet më vonë në Etihad, një gol vendimtar arrin në frymën e fundit, me Paul Dickov duke përdorur disa kërcime për të shënuar 2-2. City del i padëmtuar nga koha shtesë, për të përqendruar më pas promovimin me penallti.
Në 1999/00 arrin edhe ngjitja në Premier League, me një rënie të re vitin e ardhshëm, e ndjekur nga rikuperimi i menjëhershëm: që nga viti 2002, City ka qëndruar gjithmonë në nivelin më të lartë, duke filluar më pas ngjitjen drejt rolit të madh botëror me zbarkimi në Mançester të Grupit Abu Dhabi në shtator 2008.
Që nga ai shtator 2008, nën drejtimin e Emirates, Manchester City, përveç se ka sjellë në Angli disa prej talenteve më të mëdhenj botërorë në fushë dhe në pankinë (nga De Bruyne te Haaland, me Pep Guardiolën në stol) po pushton!
Mungon vetëm goditja e madhe në Europë, afër 2020/21 duke humbur finalen ndaj Chelseat. Por sa kushtoi transformimi i një ekipi që sapo ka dalë nga disa prej sezoneve më të errëta në një superfuqi botërore, e aftë për të tërhequr talentin më të madh në planet?
Nga viti 2008 deri në vitin 2021 (të dhënat më të fundit buxhetore të disponueshme), 1.54 miliardë euro janë paguar nga prona në arkën e Manchester City në formën e huave (më pas të konvertuara në kapital) ose rritjes së kapitalit, të gjitha pa marrë parasysh se sa ka paguar prona nga Emiratina dhe paguan për sa i përket të ardhurave në pasqyrën e të ardhurave (shifrat shpesh përfunduan në pikëpyetje të UEFA-s për shkelje të FPF-së por edhe të Premier League).
Në fakt, me shtytjen e Abu Dhabit, Manchester City ka parë xhiron e tij (neto nga fitimet kapitale) të rritet me 556%, duke shkuar nga 109 milionë euro në 2008/09 në 641 milionë në 2020/21, ndërsa kostot janë rritur “Vetëm ” prej 292% (nga 201 në 707 milionë).
Në këtë mes, për më tepër, nuk munguan investimet në treg: Bashkia, sipas të dhënave të bilancit, realizoi shpenzime neto (dmth koston e lojtarëve të blerë minus vlerën e lojtarëve të shitur) për 1.4 miliardë euro.
