Nico Williams ka fituar shumë lavdërime për përpjekjet e tij sulmuese për Spanjën në rrugën e tyre drejt finales së UEFA EURO 2024. Megjithatë, gjatë fitores gjysmëfinale të së martës kundër Francës, ishte puna në mbrojtje e anësorit që ra në sy të vëzhguesve teknikë të UEFA-s.
Mirëkuptimi produktiv midis Williams dhe mbrojtësit të krahut Marc Cucurella u theksua më herët në turne, por fokusi këtu është mbështetja që ai i dha Cucurella në frenimin e kërcënimit të anësorit të djathtë të Francës, Ousmane Dembélé.
Dembélé luajti një rol në golin e parë të Francës me kalimin e tij të lojës në të majtë për Kylian Mbappé, i cili më pas dha krosin për goditjen me kokë të Randal Kolo Muani, por në përgjithësi dyshja e majtë e Spanjës e trajtoi mirë atë. Siç tha vëzhguesi teknik David Moyes: “Dembélé pati disa vrapime, por Spanja dyfishoi me Cucurella dhe Williams.”
Pamja e mësipërme ofron një ilustrim duke treguar se sa thellë ka rënë Williams për të mbështetur Cucurella kundër Dembélé, duke e kthyer një 1v1 të mundshëm në një 2v1 në favor të Spanjës. Edhe pse Dembélé bëri nëntë krosime nga loja e hapur (me njërën prej tyre të përfunduar), kombinimi Cucurella-Williams ia doli ta ndalonte atë të sulmonte në disa raste, duke kufizuar kështu efektivitetin e tij.
Kjo grafikë tregon distancën mesatare midis çiftit të krahut të majtë të Spanjës, e cila ishte 8.7 m – një shenjë e disiplinës mbrojtëse të Williams gjatë natës. Për të ofruar një krahasim me ndeshjet e mëparshme në këtë turne, ata kishin një mesatare prej 13.5 metrash mes tyre kundër Gjermanisë, me 10.9 metra kundër Italisë dhe 9.8 metra kundër Kroacisë.
Një masë tjetër e punës së palodhur të Williams ishte numri i presioneve të tij të topit në të tretën e mbrojtjes në krahasim me ndeshjet e mëparshme, duke nënvizuar se ai ishte më i ngushtë ndaj kundërshtarit dhe më aktiv në mbrojtje. Kundër Kroacisë në ndeshjen hapëse, ai bëri tetë presione të tilla. Kjo u rrit në dhjetë kundër Gjermanisë në çerekfinale (brenda të dhënave 90-minutëshe).
Kundër Francës, ai bëri 13 – numri i dytë më i madh në mesin e lojtarëve të Luis de la Fuente – dhe rezultati i tij në mbrojtje përfshinte gjithashtu tre rikuperime të topit për t’u shtuar katërve që Cucurella prodhoi gjatë lojës në atë anë të fushës.
Në përgjithësi, kontributet e Williams në sulm kanë qenë tërheqëse në këtë EURO – ai renditet i treti në turne për ndeshje, për shembull, pas vetëm Jérémy Doku dhe Jamal Musiala me 34. Megjithatë, siç tregoi në Mynih, ai mund të jetë nje futbollist qe i besohen në mënyrë të sigurt edhe detyrat mbrojtëse.
